Saqueboute électronique (1945-1973)
Le Caine a construit la saqueboute électronique (Electronic Sackbut) entre 1945 et 1948. Elle est maintenant reconnue comme le premier synthétiseur contrôlé par tension.
En 1945, lorsque la première saqueboute a été construite dans un pupitre, Le Caine avait en tête un instrument qui permettrait au musicien de contrôler trois aspects du son au moyen d'actions sur le clavier et ce, selon trois axes spatiaux : une pression verticale modifierait le volume; une pression latérale modifierait la hauteur; une pression longitudinale (en s'éloignant du musicien) modifierait le timbre.
Hugh Le Caine et la saqueboute (Electronic Sackbut).
Ces dispositifs de contrôle étaient sensibles à la pression. Ils devaient affecter le son en réponse aux changements de pression, ce qui permettait au musicien de sentir les changements sans avoir à surveiller attentivement les contrôles. Toutefois, les commandes de contrôle du timbre ont rapidement été considérablement développées et ne pouvaient plus être actionnées au moyen d'un seul dispositif.
Deux techniques innovatrices se distinguent dans la conception de la saqueboute : la possibilité d'utiliser des formes d'ondes variables et réglables pour former le timbre et le développement du contrôle par tension. Ces techniques ont valu à la saqueboute d'être reconnue comme le précurseur des synthétiseurs des années 70.
Plus bas :
- Le prototype de 1948
- Le jeu de la saqueboute
- Le synthétiseur-saqueboute
- À l'intérieur de la saqueboute de 1971
Le prototype de 1948
Le prototype de la saqueboute électronique, complété en 1948, fait maintenant partie de la collection du Musée national des sciences et de la technologie. Comme on peut le voir ici, il était construit sur un support minimal fait de trois pattes et de trois pièces transversales. Le Caine ne croyait pas pertinent de mettre du temps à améliorer l'apparence de l'instrument en retirant les agrafes et les morceaux de tissus des panneaux qui forment le support.
La saqueboute originale de 1948.
Cette photo a été prise en 1954, peu de temps après que Le Caine eût commencé à travailler à plein temps à la conception d'instruments de musique électronique au Conseil national de recherches du Canada.
Le Caine avec le prototype de 1954 de la saqueboute.
La main droite actionne les touches du clavier. Jouant une note à la fois, le musicien exerce une pression verticale pour modifier le volume et une pression horizontale pour transformer graduellement la hauteur. La main gauche contrôle divers aspects du timbre.
La face supérieure en bois de la saqueboute: notez les indications écrites au crayon à mine sur l'instrument..
Le jeu de la saqueboute
Le musicien contrôlait le timbre de la saqueboute avec la main gauche, chaque doigt actionnant une commande distincte, sensible à la pression.
…
L'index de la main gauche actionnait le dispositif permettant de modifier la forme d'onde. Un coussinet mobile, représenté ici en pointillé, permettait d'établir des connexions à n'importe quel point de la grille des possibilités.
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Le synthétiseur-saqueboute
En 1969, Le Caine a commencé à redessiner la saqueboute de 1948 en utilisant des techniques modernes. Le prototype a été complété en 1971 et a connu une tentative de fabrication commerciale en tant que clavier électronique contrôlé par tension.
La version finale de la saqueboute utilisait des circuits intégrés pour les commandes de niveau et disposait d'une octave supplémentaire, portant l'étendue de l'instrument à sept octaves. Le générateur d'enveloppe pouvait être inversé sans ajustement additionnel. Cet instrument ne comptait qu'un seul oscillateur. Des plans ont été élaborés pour un instrument à trois oscillateurs, mais il n'a jamais été construit.
Le prototype commercial du synthétiseur-saqueboute.
À l'intérieur de la saqueboute de 1971
Le Caine a également conçu des dispositifs pour contrôler les qualités du timbre (pour contrôler le degré de modulation de fréquence au moyen d'un bruit situé dans un registre grave), et l'ajout de fréquences de formant aiguës. Un dispositif permettait également le réglage continu et rapide de la forme d'onde.
À l'intérieur de la saqueboute de 1971.
Dans la saqueboute de 1971, les dispositifs
de touche sensible ont été considérablement perfectionnés par rapport à ceux de 1948.
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